Przy wyborze oświetlenia LED należy zwracać baczną uwagę na jego parametry. Większość użytkowników zdaje sobie już z tego sprawę, zwykle jednak w pierwszej kolejności biorą oni pod ocenę temperaturę barwową światła, zapominając o roli współczynnika odwzorowania barw. Niektórzy klienci sklepów z oświetleniem w ogóle zaś nie wiedzą o jego istnieniu. Wskaźnik CRI jest tymczasem jeszcze ważniejszy niż barwa światła i ma zasadniczy wpływ na nasze zadowolenie z użytkowania żarówki.

CRI (z angielskiego Colour Rendering Index) to współczynnik odwzorowania barw. Oznacza on zdolność danego oświetlenia do odwzorowywania naturalnych barw przedmiotów. Im wyższe CRI, tym będzie ona wyższa – a co za tym idzie, tym lepsze będzie dane oświetlenie. Wskaźnik CRI mieści się zawsze w przedziale od 0 do 100. Warto wybierać źródła światła LED o CRI na poziomie przekraczającym 80 . Oświetlane przedmioty nie będą miały wtedy nienaturalnego, niebieskawego czy zielonkawego odcienia. Współczynnik odwzorowania barw ma wiodące znaczenie w kwestii tego, czy dane światło będzie przyjemne dla naszych oczu, czy nie.

CRI a temperatura barwowa

Często CRI mylone jest z temperaturą światła. Wielu użytkowników niezadowolonych z danego oświetlenia LED przypisuje fakt, iż jest ono niekomfortowe czy nienaturalne, właśnie temu, że jest ono np. zimne. W efekcie taki użytkownik nie chce więcej kupować żarówek o barwie białej zimnej i jest do niej zrażony, nie wiedząc, że za niezadowalający go efekt odpowiadał niski współczynnik CRI danego produktu oświetleniowego. W rzeczywistości zaś barwa zimna bywa korzystna i komfortowa. Doskonale sprawdza się w niektórych pomieszczeniach, szczególnie nowoczesnych i utrzymanych w kolorach takich jak biel, czerń, granat, czerwień czy jaskrawe barwy. Zimne światło sprawdza się także w pomieszczeniach biurowych czy domowych gabinetach, gdyż sprzyja skupieniu.

Światło ciepłe wybierajmy do pomieszczeń wypoczynkowych. Będzie pasowało do odcieniu beżu na ścianach czy do drewnianych mebli. Pozwoli stworzyć przytulny nastrój. Nie jest jednak prawdą, że jest ono bardziej naturalne czy przyjemniejsze dla naszych oczu. Pamiętajmy, że w głównej mierze będzie za to odpowiadał właśnie współczynnik CRI.

Jego wartość jest zwykle podana na opakowaniu żarówki i podczas zakupu źródła LED należy bezwzględnie brać ją pod uwagę. Jeżeli nie znajdziemy informacji o CRI na opakowaniu, możemy zapytać o nią sprzedawcy. Jeżeli zaś producent nie chce się nią dzielić, mamy powody, by nabrać podejrzeń co do danego produktu i rozejrzeć się za innym, który będzie spełniał wysokie standardy.